傳統中式院子中的迎門墻石雕影壁建造是非常講究的，在《營造法式》中對影壁墻有具體的描述“托渾起線以上做拋枋，上出飛磚至瓦口，屋頂上作硬山，筑紋頭、哺雞脊。其精美者往往于拋枋上置定盤枋、坐牌科、架桁椽以承屋面。亦有施枋二至三重者，可謂備極華麗”。石雕影壁精美的雕花講究的工藝使整個宅地顯得富麗堂皇。照壁墻面上的水磨清磚，有方磚斜嵌或嵌成八角、小方等圖形，顯得光潔古雅。照壁中間用磚雕或石刻“福”“鴻喜”“開門見喜”“納福吉祥”的字樣。

北京北海公園澂觀堂前的鐵影壁，是用獨塊巖石雕刻而成的照壁，很有特色。它建于元代，原是元大都城健德門內一座古剎前的照壁；明初，北城墻南縮，鐵影壁被遺棄郊外，后被運入城內，用作了護國德勝庵門前的照壁。從此庵前的街道也改名為鐵影壁胡同。1947年冬，始將這塊珍貴的照壁移置北海，供中外游人欣賞。

鐵影壁的材料質地堅硬，其色深褐類似鐵礦石，在陽光下現出紫紅的色彩，初看起來好像鐵質鑄成，所以被稱為“鐵影壁”,其實是由一塊中性火成巖雕刻而成的。這座石雕影壁小巧玲瓏，壁身兩面雕刻有精美的圖案。南向一面雕著一只獅和三只小獅在桐樹下滾繡球；北向一面雕有一只麒麟臥于蒼松下的巖石旁。壁座周圍綴刻著奔馬圖和美麗的花邊。壁頂有脊吻瓦檐。整個雕刻古樸雄健。