羅漢，本名＂阿羅漢＂，指值得尊敬的人、有完滿修行的人、覺悟的人等等。我們常做的有十六羅漢石雕、十八羅漢石雕、五百羅漢石雕、八百羅漢石雕。在佛教興起時期，阿羅漢是印度各宗教對那些值得尊敬的有修行的人的通稱，佛陀亦曾被稱為阿羅漢。本來阿羅漢指佛而言，其后有了區(qū)別，彿為*高，而佛的弟子所能達到的*高果位即是阿羅漢位。

羅漢有三層含義：其一，指殺盡一切煩惱，包括生、老、病、死、仕途、財富、欲望等；其二，接受天人（即天上人間）的供養(yǎng)；其三，證入涅槃，不再受生死輪回之苦。*早的羅漢稱為＂聲聞＂，其數(shù)有四，須陀涅（初果）、斯陀涅（二果）、阿那含（三果）、阿羅漢（四果），因此羅漢屬于佛教神系第三個等級的＂聲聞部＂神祇。有二大羅漢、四大羅漢、六羅漢、九羅漢及至十六羅漢、十八羅漢、五百羅漢等之名。

*的羅漢石雕造像，一般僅限于十六羅漢石雕、十八羅漢石雕、五百羅漢石雕這三種。這三種羅漢石雕造像，只有十六羅漢有明確的經(jīng)典依據(jù)，十八羅漢系從十六羅漢發(fā)展而出，五百羅漢石雕的出處則有很多種說法。

十六羅漢石雕造像之說，見于唐玄奘所譯《法注記》，所以唐宋時期的羅漢雕像，除近侍佛像兩側(cè)的阿難、迦葉或佛的十大弟子之外，大都是十六羅漢。而十八羅漢由來卻眾說紛紜，可能由于唐末五代時的張玄和貫休始畫十八羅漢，又經(jīng)宋蘇拭題贊，于是后來就出現(xiàn)了十八羅漢石雕造像。而且此數(shù)并非隨意增加，也許由于“十八”是*慣用的成數(shù)，便廣為流行了。