大三巴牌坊是澳門出名的古建筑，也是澳門*重要的風景旅游點，也是一座全國知名的景區石牌坊。在澳門當地，有一句十分流行的話，那就是“不去大三巴，就不能算到過澳門！”從石牌坊圖片來看，大三巴牌坊與傳統的石牌坊截然不同，那么為什么會稱其為牌坊呢？

其實，大三巴牌坊并不是*傳統意義上的牌坊，與現代農村牌坊制作樣式，完全不同，它不是特意建造的，而是由于歷史偶然事件造成的。

大三巴牌坊原是澳門*出名的大教堂圣保羅教堂的一面前壁，它之所以會變成現在像牌坊的樣子，是因一次火災造成的。圣保羅教堂原是一座希臘巴洛克式建筑，宏偉壯麗，由意大利神父設計，1602年奠基，1637年竣工，是當時遠東*大的一座天主教堂。然而遺憾的是，1835年1月26日一場大火，將這座宏偉美麗的教堂吞沒了。

火災后，由于這面石壁形狀看上去像*傳統的牌坊，人們在加以整修后就把它保存了下來，稱為大三巴牌坊。所謂“三巴”其實就是“圣保羅”的譯音。大三巴牌坊矗立在大三巴街附近的小山崗上，其下共有70級相當寬闊的石階，這些石階與大三巴牌坊上下連成一體，氣象非凡，巍然壯觀，是澳門*出名的標志性建筑之一。

現代農村牌坊的大小，是以“間”來衡量的，所謂“間”是指兩根立柱之間的通道，兩柱牌坊為*為簡單的單門牌坊。由于受到石牌坊雕刻材質的影響，其長度較為有限，因此現代農村牌坊“間”的寬度，受到很大的限制，單門牌坊即使再寬也寬不到哪兒去，更寬的牌坊，需要采用鋼筋混凝土干掛石材的方式。

由于現代農村牌坊一般都建造在路口、門口，單門牌坊這種*簡單的農村牌坊，既不夠氣派壯觀，又影響交通往來，于是多柱多間的大型石雕牌坊，如三門三樓牌坊、三門五樓牌坊、三門七樓牌坊、五門石牌坊等等。但由于農村牌坊建造的特殊性，因此不論是哪一種農村石牌坊，其立柱數均為雙數，間數均為單數。

在封建社會中，特別是明清時期，立牌坊有嚴格的等級限制，它是由各級官府乃至*高封建統治者，來控制的一種官方行為，因此對農村石牌坊的形制，有著明確的規定。

立牌坊的*終審批權掌握在皇帝手中。所以，農村牌坊*上面的正中，都千篇一律地豎塊小牌，上書“圣旨”或“御制”、“欶命”等字樣，表示這是皇帝恩準的。老百姓一般稱之為圣旨牌，或龍鳳牌。

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